Bagaimana Medina Aulia Menembus 16 Besar Piala Dunia Catur

Pada babak kedua, ketangguhan Medina pun mendapat ujian berat dari pecatur IM Sarasadat Khademalsharieh (peringkat Elo 2488). Pecatur asal Iran yang berpindah kewarganegaraan menjadi Spanyol itu adalah unggulan ke-13 pada perhelatan itu. Namun Medina mampu mengalahkan Khademalsharieh dengan skor 1,5-0,5. Di game pertama, Medina yang memegang buah putih menang, sedangkan di game kedua Medina dan Khademalsharieh bermain remis.

Pada babak ketiga, Medina menghadapi IM Alina Bivol dari Rusia, negeri para pecatur hebat. Medina kembali unggul dengan skor 1,5-0,5, menang di game pertama dan remis di game kedua. "Sangat senang bisa memberikan kado spesial bagi dunia catur Indonesia menjelang hari kemerdekaan," ujar Medina yang bisa mengikuti Piala Dunia Catur Wanita 2023 ini setelah mendapatkan wild card melalui Kejuaraan Catur Asia Zona 3.3 di Jakarta, 5-12 Mei lalu.

Selama tampil di Piala Dunia Catur 2023, Medina menyebutkan laga melawan Khademalsharieh yang paling berkesan. "Saat game pertama, yang saya menang itu, saya malah bermain santai. Tapi saat pertandingan kedua, yang di atas kertas hasilnya remis saja saya sudah lolos, itu malah berat, lebih deg-degan," tutur Medina. "Tapi akhirnya tetap berfokus, bisa temukan kombinasi. Di akhir end game saya bisa menang satu pion," ucap Medina, yang bakal tampil di FIDE Grand Swiss, Oktober mendatang.

Medina bercerita, ia pertama kali mengenal catur melalui ayahnya, Nur Muchlisin. Sang ayah menggilai catur sejak dulu, tapi tidak pernah memaksa Medina bermain catur. Semua diawali dari keingintahuan Medina kecil yang melihat sang ayah bermain catur dengan rekan kantornya. "Ini tentara berkuda, ini tentara bergajah. Ini suatu kerajaan, bagaimana para tentara ini melindungi sang raja untuk menghancurkan lawan," kata Medina menirukan penjelasan ayahnya saat mengenalkan buah catur. 

Mendengar istilah kerajaan, Medina pun tertarik. Pasalnya, Medina kecil ketika itu menyukai boneka Barbie dan segala cerita tentang kerajaan dan putri raja. "Saya beranggapan Barbie kayak catur, karena sama-sama ada kerajaan. Ada putrinya, ada ratunya, ada rajanya. Ya udah, saya tertarik," ujar Medina membeberkan alasannya tertarik menyukai olahraga permainan zero-sum ini. 

Pengurus Besar Persatuan Catur Seluruh Indonesia (PB Percasi) merasa bangga atas capaian Medina. Ketua Bidang Pembinaan Prestasi PB Percasi Kristianus Liem menuturkan, ada banyak faktor yang membuat Medina mencapai puncak penampilannya dalam Piala Dunia Catur 2023. Kristianus yang ikut mendampingi Medina di Baku memaparkan keberhasilan Medina tidak terlepas dari faktor teknis dan nonteknis.

Setelah kegagalan di Zona Asia 3.3, Kristianus mengimbuhkan, Percasi menyiapkan pelatihan intensif bagi Medina di pemusatan latihan nasional untuk Asian Games 2023. Pelatnas ini lebih terfokus karena hanya diikuti lima orang. "Sehingga Medina bisa lebih berfokus dalam berlatih dan mengevaluasi semua kekurangan," kata Kristianus melalui sambungan telepon, Senin, 14 Agustus lalu.

Menurut Kristianus, pembenahan permainan Medina dilakukan dengan mengirimnya bertanding ke Singapura Terbuka. Selain itu, Percasi menyiapkan dwitarung Medina melawan WGM Dewi Ardhiani Anastasia Citra—WGM peringkat ketiga Indonesia. "Itu yang membuat persiapan teknisnya matang. Apalagi dia dibantu pelatih GM Ruslan Shcherbakov untuk mematangkan permainan dan memberi evaluasi setiap kali laga usai," tutur Kristianus.

Setelah keberhasilan Medina di Piala Dunia Catur 2023, Kristianus mengatakan Medina lebih siap tampil di Asian Games 2023. Dia menjelaskan, Percasi melanjutkan latihan insentif di Budapest, Rumania. "Training camp itu sampai September, dengan melakukan banyak uji coba dengan atlet internasional," ucapnya. Ia pun menargetkan Medina bisa menyumbang medali dari nomor beregu putri. "Kalau perorangan bakal sulit karena harus menghadapi India dan Cina yang menguasai delapan besar dunia." 

Pecatur WGM Dewi Ardhiani Anastasia Citra, yang menjadi rekan latih tanding Medina, mengatakan prestasi Medina Warda Aulia di Piala Dunia Catur 2023 bisa memotivasi atlet Indonesia lain. Dia mengungkapkan, keberhasilan Medina tak lepas dari kelebihan yang ia miliki, yakni pemahaman posisi yang spesial. "Ditambah kalkulasi Medina selama momen-momen penting bisa dibilang selalu akurat," kata Dewi melalui jawaban tertulis, Selasa, 15 Agustus lalu.

Dewi pun mengakui keunggulan yang bisa meningkatkan prestasi Medina adalah mental yang kuat. Salah satunya adalah bersikap lebih tenang meski Medina melawan pecatur yang memiliki peringkat Elo lebih tinggi. "Medina juga sangat dewasa saat sudah unggul satu poin dan ia tidak memaksakan posisi untuk mengamankan kemenangan," ujarnya.